Vad kan södra Sverige lära av Norrbotten? Våga tänka stort!

Vad södra Sverige kan lära av Norrbotten är att våga tänka stort. Norrbotten sticker ut i Sverige – här råder rekordlåg arbetslöshet, kompetensbrist och en investeringsboom, samtidigt som södra Sverige brottas med hög arbetslöshet och stagnerande tillväxt. Vad är det som gör att Norrbotten lyckas, och vilka lärdomar kan dras för landets södra delar? För det första visar Norrbotten att långsiktiga industrisatsningar och samarbete mellan näringsliv och samhälle skapar jobb och framtidstro. Gruvindustrin, med LKAB i spetsen, har varit motorn i regionen och genererat miljardvinster till staten. Men tillväxten har också ställt krav på samhället: det behövs bostäder, infrastruktur och utbildning för att möta efterfrågan på arbetskraft. Här har Norrbotten varit snabb med att identifiera kompetensbehov och efterfråga riktade utbildningsinsatser – något som södra Sverige, med sina många arbetslösa, borde ta fasta på. Att satsa på yrkesutbildningar och samarbeta med industrin är avgörande för att minska arbetslösheten. Den andra lärdomen är vikten av att våga tänka stort och långsiktigt. I Norrbotten flyttas hela städer för att möjliggöra fortsatt gruvdrift. I Kiruna motsvarar det proportionellt lika mycket som flytt av en kvart miljon stockholmare på kort tid. Och det görs för att möjliggöra fortsatt och mycket lönsam gruvdrift; för åren 2005-2025 var den samlade vinsten 150 miljarder kr. Det som nu sker är en unik samhällsomvandling . En omvandling som kräver mod, samarbete och statligt ansvarstagande. Södra Sverige, där många kommuner kämpar med avfolkning och brist på framtidsvisioner, kan inspireras av Norrbottens förmåga att mobilisera kring gemensamma mål och våga satsa på stora projekt. Samtidigt visar Norrbotten att tillväxt också innebär utmaningar: bostadsbrist, höga byggkostnader och behov av sociala investeringar. Här finns en viktig påminnelse till södra Sverige om att tillväxt måste gå hand i hand med social hållbarhet. Att bygga ut välfärden, se till att även äldre och låginkomsttagare har råd att bo kvar, och att investera i infrastruktur är avgörande för att hela samhället ska kunna ta del av utvecklingen. Kiruna med 22 450 invånare flyttar inte sin stad för att man vill bygga nytt. Det sker av nödvändighet för att LKAB och Sverige behöver den högvärdiga järnmalm som finns under staden. Och där finns 3,5 gånger mer än som tagits upp under 100 år. Men kostnaden för flytten måste staten ta. Inte Kirunas skattebetalare. Norrbottens erfarenheter visar klart att staten måste ta ett större ansvar för omställning och investeringar i samhällsservice. När gruvexpansionen tvingar fram stadsflytt i Kiruna och Gällivare, är det inte rimligt att lokala skattebetalare ensamma ska bära kostnaderna. Södra Sverige, med sina egna omställningsutmaningar, kan lära av Norrbottens krav på statlig medfinansiering och långsiktiga stöd. Slutligen visar Norrbotten vikten av att attrahera och behålla arbetskraft. Medan många i söder går arbetslösa, skriker norr efter folk. Här finns en möjlighet för södra Sverige att inspireras av Norrbottens aktiva rekryteringsarbete, satsningar på utbildning och vilja att välkomna nya invånare – oavsett om de kommer från andra delar av landet eller från utlandet. Ska Sverige som helhet lyckas vända arbetslöshet (nu rekordhöga 500 000) till framtidstro krävs att vi lär av de regioner som går före. Norrbotten visar att det går – men också att det kräver samarbete, mod och investeringar. Södra Sverige har mycket att vinna på att ta till sig av dessa erfarenheter. Och även, när så krävs, stötta malmfälten i sin just nu omfattande stadsomvandling. Men som Lundbohm-historikern Curt Persson sade till mig i Luleå, så skulle nog förståelsen för vad malmfälten nu går igenom kunna vara ännu större. Om åtminstone några av dem som ingår i LKABs ledningsgrupp och styrelse själva bodde i malmfälten. Något som faktiskt var ett krav från Kirunas grundare och LKABs förste disponent (1900-1920) på hans tid. Jag tror han har rätt där. Robert Björkenwall (Publicerad i Sydöstran 7/6,Kiruna-tidningen, NSD etc)